Pragmatisme WILLIAM JAMES COURS DE THEORIE ET EXPERIENCE

La méthode pragmatique signifie qu’on doit détourner les principes et se tourner vers les conséquences. WILLIAM JAMES 

« Chaque manière de classifier une chose n’est qu’une manière de la manipuler dans un but particulier ». WILLIAM JAMES

«agis comme si ce que tu fais faisait une différence» WILLIAM JAMES

WILLIAM JAMES (1842-1910)

La thèse de WILLIAM JAMES  s’inscrit dans  la branche de                       l’  Épistémologie

Précisément la  théorie « Pragmatique » 

Histoire de la  théorie Pragmatique

AVANT

1843 Un système de logique de John Stuart Mill étudie la façon dont nous croirons que quelque chose est vrai.

Années 1870 Charles Sanders Peirce décrit sa nouvelle philosophie pragmatiste dans « Comment clarifier nos idées ».

APRÈS

1907 Dans « l’Évolution créative », Henri Bergson décrit la réalité comme un flux plutôt que comme un état.

1921 Bertrand Russell explore la réalité en tant qu'expérience pure dans « L'analyse de l'esprit ».

1925 John Dewey développe une version personnelle du pragmatisme, connue sous le nom d '«instrumentalisme», dans « Expérience et nature ».

Au cours du XIXe siècle, alors que les États-Unis commençaient à se positionner comme une nation indépendante, des philosophes de la Nouvelle-Angleterre, tels Henry David Thoreau et Ralph Waldo Emerson, donnèrent une orientation nettement américaine aux idées romantiques européennes. Mais c’est la génération suivante de philosophes, qui a vécu presque un siècle après la Déclaration d’indépendance, qui a créé quelque chose de vraiment original.

la contribution de Charles Sanders Peirce

Le premier d'entre eux, Charles Sanders Peirce, a proposé une théorie de la connaissance qu'il a appelée pragmatisme, mais son travail était à peine remarqué à l'époque. il les transmit à son ami pour la vie William James qui  défendra les idées de Peirce et les développera davantage.

Vérité et utilité

Le pragmatisme de Peirce repose sur la théorie selon laquelle nous n’acquerrons pas de connaissances simplement en observant, mais en agissant, et que nous ne nous fions à cette connaissance que tant qu’elle est utile, dans le sens où elle nous explique correctement les choses. Quand il ne remplit plus cette fonction, ou que de meilleures explications le rendent redondant, nous le remplaçons. Par exemple, nous pouvons voir en regardant dans l’histoire comment notre

les idées sur le monde ont constamment changé, passant de l'idée que la Terre est plate à la conscience d'être ronde; de supposer que la Terre est le centre de l'univers, à se rendre compte que ce n'est qu'une planète dans un vaste cosmos. Les anciennes hypothèses fonctionnaient parfaitement comme explications à leur époque, mais elles ne sont pas vraies et l'univers lui-même n'a pas changé.

Cela montre à quel point la connaissance en tant qu’outil explicatif est différente des faits. Peirce a examiné la nature de la connaissance de cette manière, mais James devait appliquer ce raisonnement à la notion de vérité .

La vérité selon William James

Pour James, la vérité d'une idée dépend de son utilité; c’est-à-dire qu’il fasse ou non ce qui lui est demandé. Si une idée ne contredit pas les faits connus, tels que les lois de la science, et si elle fournit un moyen de prédire les choses avec suffisamment de précision, il dit qu'il ne peut y avoir aucune raison de ne pas la considérer comme vraie, de la même manière que Peirce. considéré la connaissance comme un outil utile indépendamment des faits. Cette interprétation de la vérité non seulement la distingue des faits, mais amène également James à proposer que «la vérité d'une idée ne soit pas une propriété stagnante. La vérité devient vrai par les événements. Sa vérité aussi un processus ». Toute action, si elle est mise en œuvre, est jugée vraie par l'action que nous prenons.

 mettre l’idée en pratique est le  processus par lequel elle devient vrai.

James pense également que croire à  une idée est un facteur important dans le choix de passer aux actes, et qu’elle fait ainsi partie du processus qui concrétise une idée. Si je suis confronté à une décision difficile, ma croyance en une idée particulière conduira à une ligne de conduite particulière ,et contribuera ainsi à son succès. C'est pour cette raison que William James  définit les «vraies croyances» comme celles qui s'avèrent utiles au croyant. Encore une fois, il prend soin de distinguer ces faits.

Le droit de croire

Chaque fois que nous essayons d'établir une nouvelle croyance, il serait utile de disposer de toutes les preuves disponibles et du temps nécessaire pour prendre une décision réfléchie. Mais dans la majeure partie de la vie, nous n’avons pas ce luxe; soit il n'y a pas assez de temps pour examiner les  faits connus, ou il n'y a pas assez de preuves, et nous sommes obligés de prendre une décision. Nous devons compter sur nos convictions pour guider nos actions, et James affirme que nous avons «le droit de croire» dans ces cas.

James explique cela en prenant l'exemple d'un homme perdu et affamé dans une forêt. Quand il voit un chemin, il est important pour lui de croire que le chemin le mènera hors de la forêt et vers l'habitation, car s'il ne le croit pas, il ne suivra pas le chemin et restera perdu et affamé. Mais s'il le fait, il se sauvera. En agissant sur son idée que le chemin le mènera à la sécurité, cela devient vrai. De cette manière, nos actions et nos décisions font que notre croyance en une idée devient vraie. C’est la raison pour laquelle James affirme «agis comme si ce que tu fais faisait une différence», à laquelle il ajoute le motard typiquement concis et enjoué, «c’est le cas».